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故友重逢，自然欢喜无限，只是这重逢来的不是时机，正是山穷水尽之时，连相互间的问候话儿都带着些忧郁的意味。

天长离扬州本就不远，两地的百姓也是常来常往，亲戚好友联系的也多，扬州缺粮，天长也好不到哪去，只不过天长是个小县，种地的比县城的多得多，庄户人家总是有办法弄些杂七杂八的玩意儿果腹，所以倒是没像扬州那样闹腾的沸沸扬扬。

不过大雪过后，日子越来越难熬，有人偷偷谣传扬州府衙门口在大开粥棚施舍流民，于是天长的一些百姓便不辞辛劳赶往扬州，就为了那一日两餐的粥食。

身为县令的李重很快便得到了消息，细细查问下，却说是扬州来了个粮务专使名叫苏锦，正是他在主持赈济之事，李重既惊讶又欢喜，特意寻了一天空闲赶往扬州府拜见，却不料到了扬州府，一瓢凉水当头浇下，到处都在传闻粮务专使运往扬州的粮食被劫之事。

虽然宋庠闭口不谈此事，但是李重还是从他焦虑的眼神和紧缩的眉宇间得到了证实；在知道苏锦率扬州一千厢军去八公山讨回粮食的事之后，李重赶紧回县衙组织人手，八公山土匪的凶悍可是远近闻名，苏锦根本不懂军事，这一趟怕是讨不了好，无论如何也要去助他一臂之力。

苏锦听了李重的叙述，心里很是感动；患难见真情，在庐州的牢狱之灾和眼前的这趟祸事已经充分证明了李重是自己可以全力结交之人，讽刺的是，大州府无动于衷，小县城却凑了杂牌子军来援救，不知道是该高兴还是该悲哀。

“兆廷兄，你适才说扬州府百姓都已经知道此事了么？”苏锦可不想因为此事而让扬州陷入混乱。

“是啊，扬州百姓议论纷纷，我到扬州府的时候穿着便服，大街上到处是议论此事之人，也难怪，这么大的事儿如何能瞒得过去。”

苏锦皱眉道：“这是我最不愿到的，眼下粮食未能夺回，后院再乱起来，咱们就不得不回兵扬州维持治安秩序，那可就麻烦了。”

“宋知府已经在大力做解释疏导工作，不过我希望不大，谁都知道扬州府的粮食并不多了。”李重也没什么好办法。

苏锦来回踱步，众人着他的略显疲惫的身影，干着急毫无办法，帐篷里的气氛极其的凝重，空气都有些令人窒息。

苏锦忽然停下脚步，着张老掌柜道：“老掌柜，咱们家的存粮还有多少？”

张荣钦道：“一直在平价限量出售，现在还有六万石左右。”

苏锦道：“老掌柜，帮我办一件事，马上回庐州，调出五万石粮食送往扬州，这五万石粮食到了扬州能给我争取五六天的时间，这样便于我在此筹划，否则扬州城一旦断粮，我这里便无法再坚持下去了。”

张荣钦皱眉道：“可是……扬州可是个无底洞啊，这里的形势也没有转机，庐州寿州均不愿出兵来援，这可如何是好。”

苏锦道：“这边你就别管了，你到了扬州之后，要做好解释工作，就说我这里一切顺利，这五万石粮食就是在土匪手中夺回的部分粮食，并告诉百姓们，很快我便要攻入匪巢将粮食全部夺回，叫大家安心过日子，不准让我分心。”

张荣钦还待犹豫，晏碧云轻声道：“老掌柜，照他的话去做吧，苏锦定然会有办法的。”

张荣钦无奈只能答应，事不宜迟，老掌柜一旦答应了，急着便告辞，苏锦留他吃中午饭，老掌柜执意不肯，苏锦只得派了一百士兵由一名都头统领跟随老掌柜火速赶回庐州。