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一炷香之后，送信的官差已经被捆绑的像个粽子一般拖到了匪徒的前沿哨卡，那公差平日里也就是个不太灵光的，否则朱世庸也决不能派他来当这个送死鬼，但凡稍微精明一点，绝不敢从八公山下过。

山边哨卡小头目不管三七二十一上去便是一顿拳打脚踢，之后才揪着这差人的发髻问道：“从哪来？到哪去？干什么的？”

那官差倒也硬气，梗着脖子道：“要杀要剐随你们便，我陈老根才不会告诉你们我是去宿州府送信的呢。”

众匪徒笑的打跌，感情这家伙是个二愣子，也不知是怎么混到官差队伍中去的。

小头目忍住笑道：“那你也一定不会告诉我们你送的信放在何处了是么？”

那官差傲然道：“我是官差你们是匪徒，我才不会告诉你们，我把信藏在马尾巴下边呢。”

众喽啰肃然起敬，纷纷高挑大指道：“好个有骨气的汉子，天下第一有骨气之人便是你了，俺们也不为难你，你只要不逃跑，好好呆着，定不会给你这位傲骨铮铮的大英雄苦头吃。”

那官差双目朝天翻白，傲然道：“逃跑？那可不是我的行事作风，你们又没拿到我的信件公文，我逃跑反倒惹你们怀疑，还不如等你们查不出东西自己放我走呢。”

众人哈哈大笑道：“对对对，我等可不知道你将信件藏在马尾巴下边，我等彻底抓瞎了。”

……

密封着的牛皮纸公文袋被送往山寨大厅，山寨内大当家‘杀人秀才’沈耀祖坐在虎皮大椅子上将信件仔细阅读，陷入沉思之中。

众喽啰不知信上写的是什么，又不敢打断大当家的思绪，这位大当家的起来文质彬彬的样子，但是在他面前谁也不敢多一句嘴。

此人早年读书不第，但是倒是学得了一手骑射功夫；落第后晃荡在亳州城中，出入烟花酒肆之地，倒也逍遥快活，可惜天有不测风云，他跟亳州碧翠轩的头牌小凤莲打得火热之时，那小凤莲却被亳州同知上，从此便再没他沾手的份儿。

某一日沈耀祖偷空幽会小凤莲，被那同知撞见，命人一顿乱棍打了出来，腿打折了一只倒也罢了，那同知老爷也忒不地道，居然将他的衣服全部扒光，光溜溜的丢在大街上，成为远近笑谈。

沈耀祖伤好之后窝在家中三个月没出门，谁都以为他从此将一蹶不振无面目见人之时，他却做出了惊天动地的大事，中秋之夜，同知大人合家共赏明月之时，这沈耀祖趁着同知大人府中仆役护院喝醉之际翻墙入内，将同知一家十八口斩杀的干干净净，连两个七八岁的孩童也没能幸免，手段之毒辣残忍，令人发指。

事了之后，沈耀祖便上了八公山落草为寇，未到半年便设计宰杀了原来的大头领，坐上了第一把交椅，也博得了‘杀人秀才’的诨名

其人手段多，而且读书习字练剑骑射均精通一二，并不似一般的山大王是些只会好勇斗狠的粗鲁货，也正因如此，山寨在他的经营之下不断的壮大，终于发展到近千人的规模，而且打退官兵数次围剿，威名远播，他在山寨的威信愈加的根深蒂固。

沈耀祖沉思半晌，开口道：“二当家的在何处？”

一名喽啰上前道：“回禀大当家的，二当家带人在后山猎山猪呢，二当家的说了，雪后山猪踪迹好寻，躲在洞里又好捉，猎的几头晚上宰了喝酒呢。”

沈耀祖笑道：“他倒是有心，怕是最近闲的慌，想松松筋骨了，去叫他回来，就说我有要事相商。”

喽啰答应一声转身去寻，半个时辰之后，大厅外一片喧哗，门开处一名五短身材的汉子，头上戴着狗皮帽子，嘴里呼呼的冒着白气阔步进了厅中。

沈耀祖离座呵呵笑道：“老二好雅兴啊，收获如何？”

那汉子哈哈大笑，一挥手间，七八名喽啰抬着两头大山猪进了厅来，那山猪獠牙翻卷，身上血迹斑斑，显然是经过一番剧烈的搏斗。

沈耀祖啧啧赞道：“二当家的好身手啊，这山猪起码三百斤一只，捉住这家伙可不容易，了不起！”