杨昊私下猜想，文世茂可能暂时还未能掌控大局，他在为自己留一条后路。
文世茂确实没有能很快掌控西北的局势，隋卧虎发动叛乱的当晚，斩旗军就突袭了飞虎营驻地。隋卧虎赖以反叛的河东八百子弟兵，丝毫抵挡不住斩旗军百余人的进攻，激战到半夜，隋卧虎带十余骑出城逃窜，从此杳无音信。
小长安内乱时，德静守军城向北进发，试图支援，走到半路听闻隋卧虎失踪，因不知道城中虚实遂撤军回城。
杨昊被俘的消息一经传开，立即给西宁军以致命打击。各部狐疑之后，纷纷向北收缩兵力。余炎炉在鹅湖寨下闻听杨昊出事，心中惊惧，留部众继续围困鹅湖寨，自己单骑回小长安探听虚实。此刻小长安群龙无首，乱成一团。
斩旗军奉命外出寻访杨昊下落，玄衣哨、绯衣哨在叛变中大部被歼灭，城中治安只能靠没有参与叛变的飞虎营两哨人马维持，但飞虎营名声已臭。无威信统摄内外，余炎炉一进城便被拥戴为镇守使。在余炎炉的维持下，小长安局势暂时平复。
烈火营随即奉调回城，余炎炉又知会孟明、程克领、索额、姚猛等人，独独瞒着骨朵丽。骨朵丽的威远营虽为西宁军十七营之一，但向来只有杨昊一人能节制。骨朵丽自持资历高，其他各营统军他皆不放在眼里。若让他知道杨昊出了意外，谁也无法保证他能做出什么事来。
余炎炉给姚猛的密信中要姚猛设法软禁骨朵丽，将威远营平安带回丰州。姚猛接信后，与典军校尉呼延兰商议，呼延兰建议道：“可请骨朵丽前来赴宴，然后软禁在帐中，逼他下令将威远营带回丰州。”姚猛点头称是，正要派人去请骨朵丽。
却见骨朵丽的亲随百夫长忽得勒赶了过来，给姚猛施了一礼后，说道：“我家将军猎到一头肥美的野鹿，有准备醇美的美酒，要我来请姚将军赴宴。”姚猛暗想：“我若不去反倒见疑，且去走一遭，再以此为由头邀他回饮，也就不显得突兀了。”主意打定，姚猛欣然来骨朵丽营中赴宴。
谁知刚一进营门便被忽得勒从马上给拽了下来，姚猛摔了一个跟头，门牙也掉了两颗。惊问忽得勒道：“你这蠢人，这是做什么？”忽得勒拔出弯刀架在姚猛的脖子上，大笑道：“你密谋害我家将军，当我不知道吗？”姚猛愕然一惊，正要抵赖。忽见骨朵丽提着一名被打的鼻青眼肿的小校大步走来。
小校不是别人，正是余炎炉派来送密信的小校，小校趴在地上望了姚猛一眼，羞愧地低下了头。姚猛什么都明白了，他指着骨朵丽骂道：“你想反叛大帅吗？”骨朵丽大笑道：“狗屁大帅，他是朝廷的罪人，罪不可恕，要杀九族的。我已经弃暗投明，我劝你也识相点，免得做我刀下之鬼。”
姚猛冷笑一声，喝道：“我姚猛虽不识字，却也知道忠义二字，不似你这无耻怛达。”说罢，他拔出佩刀，引颈而死。
姚猛被逼死的同时，威远营主力会合韩林江的第三师完成了对金风营的包围，金风营在典军校尉呼延兰的统领下誓死不降，苦战一日，全军覆没。
西线的威胁一旦解除，毛福林立即调动万胜营北上攻打小长安，余炎炉布阵南风堡，与万胜营连日激战。万胜营始终未能靠近一步。这时韩江林的第三师，熊弼武的第五师，骨朵丽的威远营也向小长安逼近，为防功劳被抢走。毛福林督促长柳营与德化营连夜北上，德化营将德静县的百姓数千人驱赶上路。
赶到南风堡下，毛福林命百姓将衣裙脱下兜上黄土，不论男女老少，皆不例外。然后他指着高数十丈的南风堡说：“谁能把土放到堡下，就可以回家，每人发盘缠一两。”百姓深知靠上前不免要中箭，人人畏缩不前。
毛福林一面令督战队开始磨刀，一面放出谣言说西宁军箭矢不足，不会射杀百姓。百姓被逼无奈，只得硬着头皮往前冲。
南风堡外形如一个底宽上窄的大木桶，全体用巨石砌成，四周留有数百弓箭孔，这些弓箭孔，既可以向外射箭，也可以发射硬弩，而在城堡的顶部则假设着八架石炮和六架大型弩。整座石堡可屯兵八百，囤积的粮草箭矢可支撑一年之久。
此时虽还没有竣工，但已颇有战力，即便强悍如万胜营也久攻不下。然而面对如潮水般涌来的百姓，守卒都傻了眼。没有人忍心向这些手无寸铁的百姓下手，但若任凭他们一人一兜黄土堆垒下去，石堡迟早会被黄土淹没。
余炎炉权衡再三后下令射杀靠近石墙的百姓，数十名百姓丢了性命。但人浪仍旧不断涌来，一浪推着一浪，势不可当。虽然箭如雨点一般，但百姓被毛福林的督战队驱赶着，仍不得不涌过来。
鲜血浸红了清白的石壁，黄土和尸体混合在一起，将土梯不断地推高。一名守卒射杀了十几个男女后，忽然一箭射中了一名七八岁的小女孩，箭穿射在她的小腿上，女孩摔倒在地，刚哭出声来，随即被后面涌来的一双双大脚踩死。
守卒把弓箭狠狠地折成两段，痛苦地叫道：“这仗是没法打了。”他这话迅速得到了许多相应，守卒们接二连三地丢下弓弩，离开了石堡。剩下的士卒也三心二意，望着天空胡乱放箭。余炎炉叹了一声道：“撤吧，再这么打下去，我们跟禽兽有何两样！”
烈火营全体撤出南风堡，随即又撤出了小长安。西宁军撤退时，小长安百姓数万人也跟着要走。百姓们堵住道路，拉住余炎炉的马辔头，含着泪说道：“不是说要有难同当吗？你们不能丢下我们不管。”余炎炉道：“不是我们不管，是实实在在管不了。大家这样缠在一起谁也走不成。你们还是回城去吧，都是大唐子民，天子禁军难道会为难你们吗？”
百姓闻言便放开道路，放西宁军北去，众人则陆续回城。小长安尽入毛福林之手。
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