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56章 兵临城下

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库结沙是丰安南部一片东西长约四百里,南北宽约两百里的大沙漠,自古视为天堑难通,行人商旅到此皆要绕道而行。

开成元年三月末,一支八千五百人的大军集结在沙漠东南部一处名叫纥伏甘泉的地方,这是茫茫沙漠中一眼救命的甘泉,泉水由地下奔涌而出,汇聚成一个上百亩见方的水泊,围着这片水泊行成一小片绿洲,密密丛丛地长着沙棘、白刺、苁蓉、胡杨、沙冬青等植物。

这支大军从数百里外的河东岚谷而来,此前已经在荒无人烟的戈壁、草地上走了整整十天十夜,兵困马乏,若不是这眼救命的甘泉,谁也没有把握能走完剩下的路程。一名二十七八岁的伙长手搭凉棚望了望西北漫无边际的黄沙,心里微微一叹。他身前不远处同伙的九名士卒正围着水泊往水袋里灌水。

“叫你跑,叫你跑。。。”两名士卒灌满水袋闲着没事在泼水玩。

“胡闹!前面还有几百里沙地要走,这可是最后一眼泉水啦,不装满水袋,你们就等着渴死在沙漠里吧。”伙长威言恫吓道。

“路哥别唬我们啦,至多还有一天一夜就到丰安,我储这么多水足够啦。”士卒小九咧着嘴笑了,牙齿很整齐,但算不上白。他只有十七岁,赵州人氏,父母双亡后投奔在太原府经营绸布生意的姐夫,姐姐性情懦弱总受丈夫欺负,他一怒之下把姐夫给痛打了一顿,跑到军营里吃粮当兵去了,因为他是这一伙里最小的一个,伙长给他取了个名字叫小九。跟他一起嬉闹的士卒比他略大一点,姓姚,因为长的又黑又瘦,伙伴们都叫他小妖。

“九哥说的对,老将军让咱们装水,可没说让装多少水,可见穿过这片沙地易如反掌,要不然他老人家早就挨个检查了。。。”小妖虽比小九大,但在小九面前却像个跟班的小弟,平日里兄弟俩打打闹闹,一遇到跟外人冲突,他是坚决站在小九这一边的,当然伙长路大也算不得什么外人。

“呜——”

一声悠长威言的号角声响起,原先散作一团的士卒迅速集结,一伙一队一旅一团,各就各位,整齐肃严纤毫不乱。大军集结完毕后排成三列纵队踏上了通往西北的满满黄沙地。

一位须发花白的老将军在一干将校的陪同下,登上了水泊西北角的一座土台,他极目眺望西北方向,不禁吁叹了一声,说道:“我董八成戎马半生,跟自己开仗这还是第一次,这心里总觉得不是滋味。”

身边的一名副将劝道:“‘御外悔,息内乱’是老师早就立下的誓言,孟杨**回纥人,犯边扰民,他们是大唐的罪人,根本就算不得自己人。。。”董八成抚须嘿然而笑:“玉芳你究竟还是年轻了,这其中的真真假假,谁敢说能的清呀?”

名叫李玉芳的副将刚三十出头,白面一字须,他原是岚谷县丞,董八成出任岚谷刺史后,见他勤勉干练就将他调到岚谷刺史府为参军。李玉芳由文官改任武将,反倒如鱼得水,几年之间就在河东军界崭露头角。董八成视他为自己的得意门生,并将独生女儿许他为妻。

河东地方广大,物产丰饶,驻守太原府的河东军名扬天下,尤其是河东左军号称虎贲雄师,军容之盛便是号称天下第一的神策军也相形见绌。

董八成为河东左军副都督,率军驻守岚谷扼守河东西北门户。他性情耿介,又是河东老将,对河东节度使刘清伶向仇士良、鱼弘志等人卑躬献媚十分不满。。。因而三月初刘清伶命他出兵讨伐天德军叛乱时,董八成并不情愿,他几次上书节度使刘清伶陈明出兵利害。

刘清伶心中恼恨之极,但摄于他是河东老将,在军中素有威望,手中又握有上万精兵,于是采纳判官柴上研之谋,答应平乱之后任命董八成为丰州刺史,让他率河东左军驻守阴山之南,一了他“御外悔,息内乱”的誓愿。

董八成不知其中有诈,当即率军出征。大军刚西渡黄河,刘清伶便趁他大军远征,岚谷空虚之机,派自己的侄子刘浩率东河右军八千人开进岚谷城,将董八成留下的一千守备军驱散改编。

董八成吃了哑巴亏,有苦说不出。他不敢把岚谷失陷的消息告诉自己的部属,只能鼓励他们继续向前,平息叛乱占据丰州三城,为国戍边。。。

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丰安城南距黄河约三里,在黄河之南设有十八座军寨,由丰安南城巡防营统摄,巡防营指挥使名叫刘熙,是刘毅峰的堂兄弟。这日他正眯着眼斜靠着软榻上听歌姬婉儿清唱小曲,婉儿二十出头,容貌绝美,是一个月前天德军留守曾重阳当做生辰贺礼送给自己的。

忽然,亲兵队正胡同风尘仆仆地闯了进来。刘熙一跃而起,顿时将婉儿和乐工赶了出去。

“人来了。”胡同兴奋地说道。

“多少人?”

“黑压压的,足有**千人。”

“即刻派人进城密报刺史大人。”

“是。”

胡同前脚刚出门,但听屋后有人惊呼:“奸细走了!”

刘熙一个箭步跳到门外,喝问:“出了什么事?”

“属下看见婉儿姑娘趴在窗户上偷听,我一喊她,她立即夺马走了。。。”

“蠢货!给我追!”刘熙听了这话只觉得脑门上青筋直炸,一个月前曾重阳刚刚将婉儿送过来,刘毅峰随后就派人给自己带了个口信:此人有诈,勿亲近。

“这个**,敢耍老子。”刘熙越想越气,大喝一声:“给老子备马!”

护兵刚刚牵马过来,副指挥卞江冲到马前扯住马缰叫道:“大人不能去,董八成大军马上就到,刺史大人要你去迎接。”

刘熙叫道:“你代我去便是!我定要将那个小**拿回来千刀万剐。”说罢挣开卞江催马出了门。。。

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丰安城东刺史府。

天德军节度使王谦、振武节度使独孤畅合兵三万逼近九娘关,曾重阳急命扩军备战,韩遂三天之内扩军万人,但丰安官库却空无一文,不得已刘毅峰只得禀明曾重阳预收三年税赋,曾重阳恐征收太多激起民变,只同意预收一年税赋。

刘毅峰便召集州中官佐和属县县令商议此事,丰安地狭人少,又经多年战乱,民生凋敝,各级官吏闻听刘毅峰要预收税赋竟都表示反对,慷慨激昂的,声泪俱下的,各有各的道理,各有各的难处,刘毅峰耐着性子听着一言不发。

忽然他看见刺史府书记长垣在院中向自己招手,便借口如厕走了出来。

“胡同来了,在书房侯见。”

刘毅峰闻言打了个激灵,大步走进书房。。。

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