杨球得了明珠，心中欢喜，连忙低声道：“天子在画虎啸东南图，名义画虎，其实忧虑江南，希望能够出一员虎将平定江南。”

“朱勔呢？”

“朱勔非虎，首患也！”

蔡京心中明了，果然被自己猜中，官家也想用朱勔来背锅了。

他便微微笑道：“多谢了！”

蔡京快步走进了大堂，只见大堂上，身穿白色深衣，头戴青帽的天子赵佶正在画案前泼墨绘画，他是那么全神贯注，不容一点惊扰，蔡京不敢惊扰，便站在大堂前一动不动。

过了好一会儿，赵佶才缓缓道：“蔡相国不妨来欣赏一下朕的新作！”

赵佶的声音很轻柔，他虽然已是中年人，但保养得极好，皮肤滋润白皙，脸上没有一丝褶皱，看起来就像三十余岁人，但他长得很一般，淡淡的眉毛，扁平的脸庞，丢在人群中很难分辨出来，不过他的目光却十分平静，波澜不兴，给人一种深不可测的感觉。

虽然赵佶在治国方面很平庸，醉心于书法绘画，崇尚道法自然，又酷爱蹴鞠，甚至还偶然会偷偷溜出宫去矾楼喝一杯酒，他实在太忙，没有时间和精力处理繁琐的政务。

但赵佶在权力方面却一点不含糊，他宁可信任宦官，也不相信太子或者百官，也是在他这一朝，掌权宦官层出不穷，梁师成、童贯、杨戬、杨球等等。

蔡京也是书法大家，他凝视片刻，连忙跪下道：“陛下借画明志，微臣惭愧，未能替陛下排忧解难！”

赵佶见他看出自己的画意，便叹道：“朕确实苦恼东南啊！朕就想不通，好好的富贵不要，非要做僭越之事，难道真是山高皇帝远，朕什么都不知道吗？”

蔡京知道天子指的是朱勔，表面上是愧对江南民众，但实际上是朱勔在苏州也营造一个缩小的延福宫，供自己一家人享用，这才触犯了天子的逆鳞。

蔡京心中着实担忧，朱勔当初是他推荐的，一旦追查起来，他将有不可推卸的责任，这个时候，蔡京只能将儿子推出去替自己挡灾了。

他取出清单，呈给赵佶道：“微臣家教不严，逆子隐瞒微臣收受朱某人贿赂，误导了微臣，微臣要大义灭亲，请陛下下旨夺去微臣逆子的一切官职。”

赵佶微微一怔，他接过清单看了看，不由冷哼了一声，“他出手倒很大方嘛！京城宅子居然送了五座，朕可买不起啊！”

“微臣昨晚也是一夜未睡，痛恨儿子不爱惜羽毛，又恨自己听信了儿子的误导，向陛下推荐了朱勔，微臣有教子无方之过，愿接受陛下任何处罚。”

蔡京口口声声愿接受处罚，又把责任推到儿子身上，一方面让儿子替他挡了箭，另一方面他已受责，谁也不能再拿朱勔之事来责问他了。

他这招虽然很卑鄙，但手腕却很高明，让赵佶也不好说什么，赵佶便道：“把这些财物解入内库就是了，若真的追查起来，恐怕朝廷就得关门了，下不为例吧！”

“陛下英明！”

蔡京长长松了口气，他得到了最好的结果。

这时，他又连忙道：“启禀陛下，昨天晚上朱勔之子被人刺杀在朱凤楼前！”

“什么！”

赵佶吃了一惊，朱涛竟然被人刺杀了，他顿时怒道：“这是谁干的？”

“微臣也是刚刚得到消息，据说开封府还没有查到凶手，但有传闻说，恐怕是朱勔在苏州的仇家所为。”

赵佶负手在大堂上来回踱步，心中十分恼火，是谁杀的他不关心，但朱涛一死，后果就很严重了，朱涛是朱勔放在京城的人质，有人质在京城，谅朱勔也不敢乱来，现在人质一死，恐怕朱勔就没有后顾之忧了。

赵佶心中急了，时间不能再拖下去，他必须立刻对朱勔动手，他沉思片刻道：“速招嘉王来见朕！”

他随即又对蔡京道：“你先写信稳住朱勔，告诉他朕一定会抓住凶手，给他一个交代。”

蔡京一呆，他忽然意识到，天子压根就不相信自己和朱勔没有关系。

他心中苦涩，又问道：“那追查刺客之事该怎么办？”

“传朕的口谕给开封府，要他们大张旗鼓办案，重金悬赏，不行就一个个排查从苏州过来的人，朕要求他们十天之内务必破案！”

“微臣遵旨！”

这时，宦官在堂下禀报：“陛下，嘉王殿下来了！”

“立刻宣他觐见！”

赵佶又看了一眼蔡京，蔡京立刻醒悟，起身道：“微臣告退！”