这个年的腊月二十八，下午的太阳还挂在枯心柳的树梢上，牛家庄大礼堂的广场上就早早的架起了银幕。演电影是农村最喜闻乐见的文娱形式了。晚饭前银幕前就摆放了许多的座位，那多半是村里的孩子们占下的，他们最爱靠着放电影的机器，这样可以近距离的观看电影放影员换片子的整个过程。好奇是每个孩子必备的天性。牛书贵到底又跑了一趟供销社，在百货门市部给她买来了一个她十分满意的头花。再加上胖老婆给她做的一双花棉鞋。可以说这个年就成了她最快乐，最美好的时光。胖老婆下午出门时碰见牛群家刚被牛群用驴车接回来，说是上菊城他弟弟家去了刚回来。胖老婆一边走着一边想，莫非是为牛兰旺户口的事进城了。在牛家庄婆娘们的眼里，牛群家是最有人缘，最有魅力和号召力的女人了。她们认为人家牛群家有个在城里当官的弟弟，说不定哪个时候就有求于人家。人情世故就是如此，谁的眼睛都是雪亮的，看的清楚又名了，你的家道兴，你的人气就旺，你的人气旺了，你的威信和尊严就有了。牛群家就太在乎面子了，他觉得如果自己给儿子户口的事办不成的话，自己的面子和尊严就都会在婆娘们中间大打折扣。有的人喜欢说了再做，有的人喜欢做了再说，而牛群家这次就是先说了，而做起来却遇到了困难。

牛群接儿子牛兰旺和他老婆回到家，卸下驴套，在大门口让毛驴打了几个滚。见那驴仰天“儿啊，儿啊！”叫了几声，才又牵进了院子的驴棚。自从包产到户以来，这是他家唯一一头性口了，整个牛家庄像他这么受训的毛驴也没几头。秋收夏种的还指望着它呢。牛群把毛驴栓在料槽上，又筛了些草料倒进驴槽里。看他老婆的那脸色，牛群就断定娘俩菊城一行一定遭受了挫折。他始终对于她的一系列折腾和想法持保留的态度。牛群怕老婆在牛家庄是出了名的，他自己却不以为然。有时更显出牛群在某些事情上心胸更加坦荡和宽容。做不了的事，就没必要强求，这是他一贯的比较务实的逻辑。

牛群走到屋里时，他看到他老婆倚靠在被卷，愁眉不展。牛兰旺从行李包里往外拿着一直白条鸡，这时他舅母送他们回来时塞给她们的。晚饭没有做，牛群自语道：“今晚上村里演电影，吃完饭咱一块看电影。”他见老婆对往日喜好的农村电影，无动于衷，却成了霜打得茄子。她两眼直勾勾的在那里想心事。每次看见老婆这个样子的时候，他总会知趣的在一边默默无语的干活，不但可以排除心中的郁闷，还可以回避和淡化阴云密布的雾霾气氛给自己带来不必要的伤害。从院子里抱来些棉花柴，放在灶洞口。

“爹，晚饭我做吧，俺娘她累了。”儿子的这句话，牛群没有理会，他只管在灶前点火，火柴划了一根又一根，终于有一根划亮了。牛兰旺往锅里加了几舀子水，又淘了些米，把干粮拾了进去，又盖好锅盖。他转身见牛爱莉站在院子里冲他打着哑语。他点着头，给在灶里烧火的爹说：“爹，我出去下，去去就回。”

牛兰旺和牛爱莉还没有走出大门，牛群听到有人喊牛兰旺，就在窗眼里看到了他们走出院子时的背影。她今天看上去却显得异样的舒服。

牛群的风箱呼哒呼哒的拉起来，屋子里的半空顿时弥漫着呛人的炊烟。