过年的脚步一天天近了，自然就到了孩子们快乐无比的好时光。宽阔平坦的大礼堂广场，成了他们聚集游戏的乐园。老脏那脏乱不堪的棉上衣上有许多的破洞，棉絮外露，他的肩膀倚靠在大礼堂油漆剥落的木门上。阳光穿透他的棉衣带给他温暖的感受。在这个冬天里太阳就成了他最忠实的伙伴。就这样看着孩子们高喊着追逐和奔跑，那布满脏垢的脸上时常也会绽放出甜蜜的笑意。

在这些孩子们童真的世界里，老脏是他们熟视无睹的人物，这个司空见惯的傻瓜，也常常会遭到一些调皮孩子的围攻和追打。可每当谁家的孩子在大人们面前一旦说老脏“傻瓜”两个字的时候，都会立马遭到大人的断喝或纠正。爱盼就毫无顾忌的说了一回，胖老婆的脸色立刻阴沉沉的，说：“傻孩子，老脏可是个好人啊，他不傻，他还救过你大姐的命呢，以后不许你这样说他。”娘的话爱盼一直记在心里，从此有谁一旦向老脏投掷石块，爱盼就跑过去阻拦，夺下已经扬起手臂里的石块，扔得老远，然后再拉她到远离老脏的地方玩耍。

这时候，牛家庄村北的乡路上有两辆汽车迎面开来。前面是那辆绿色的吉普，紧随其后的是一辆黑色的轿车。当走到一片开阔的麦地时，车子停住了。他们纷纷下车，站在麦田边比划着听不清说些什么。一个穿牛仔裤的高个子青年肩上扛着摄像机，镜头对着说话的人们，背后是一望无际的麦田，他扭动着身子，调整着角度。牛群去供销社买盐，回来的路上，他看到远处的汽车和聚集的人们。因为距离尚远，相隔一条河和一片麦子地，他看不清从车上下来的几个人的面庞。可看着他们谈论的津津有味，手里还不停的比划着。这时牛群隐隐约约的看到了一个熟悉的身影。看着他们依次上了车，车子缓缓的移动。牛群的心里开始犹豫，或许是自己开错了，难道真的是他吗？

吉普车又开始前行，拐向牛家庄村口的时候，牛群的自行车才好不容易赶了上来，他紧随在汽车的后面。吉普车在大礼堂广场前面还没来得及停稳，就引来了一帮好奇的孩子，他们停下了正玩着的各种游戏玩项，蜂拥而来。吉普车，对于那时候的孩子们来说，就已经有足够的吸引力。何况这回破天荒还开来了一辆泛着黑色亮光的轿子车。孩子们纷纷围笼着，好奇的孩子伸出小手碰了一下车子的油漆，立马就倍感欣慰地欢跳起来。

刚才若隐若现的熟悉身影依然在牛群脑海里盘旋。为了证实自己判断的真实性，牛群索性站在刚刚停稳的轿车门前，等待着车门打开后那个期盼激动的时刻。果然就验证了牛群的猜测，第一个从轿车上下来的人，就被万分激动的牛群握住了手掌。七天没见，恍如数日相隔万水千山。牛群满脸的喜悦实在难以抑制，喊道：

“天哪！你可回来啦。”

说完，他一下子挣脱掉牛长江的手，似乎想起了什么。他要把这个重大的喜讯第一时间告诉给牛长江的儿子牛兰奎。这个平日里不善言谈的人，此刻却显得格外激动，甚至他越想越加觉得，真有些控制不住自己的激动心情了。就在他跨上自行车的那一刻，他边走边喊起来：

“牛长江回来啦，牛长江回来啦。”

牛群的喊声顿时响彻牛家庄的上空，在各家各户的街头巷尾飘荡。

坐在灶前做饭的牛兰奎，左手咕哒咕哒的拉着风箱。潮湿的棉柴致使屋里浓烟滚滚。空气中弥漫着刺鼻子的辣味，呛得牛兰奎接连不断的咳嗽了几声。跌跌撞撞冲到院子里的牛群，还没进屋门就扯着嗓子喊道：

“奎子，奎子，你爹来啦。”

灶洞里的浓烟压制着升腾的火苗，牛兰奎正在专心致志的用一把济公扇搧动着火星，他低着头随口应了一声：“来吧。别闹，点火呢。”