贾琏冷哼一声：“难道他后院里的女人还少了？”捧戏子不会，可后院那些莺莺燕燕，也不少吧！

程日新无话可说，没敢告诉心情明显不好的贾琏，贾赦半个月前还因为要给新宠的一个丫头打头面，从账房里支出去了两千两银子——全都是从贾琏留下来的私账里拿的。

一路回到荣国府，贾琏让程怀旭去帮程日新把带回来的东西先去规整：“给家里人准备的礼物都送到各房去。”又拎上几样特别贵重的，也不换衣裳，就赶着往贾母的院子里去了。

几个月不见，荣国府还是旧模样，雕梁画栋，花木扶疏，往来的丫头披红戴绿，时不时还有少女娇俏的笑声——虽然没规矩了些，却是说不出的鲜活。

贾琏眼睛都没斜一下，更不要说呵斥那些丫头。

他知道这些丫头是什么意思。

自打他年岁渐长，身边总会有这个那个的丫头贴过来，或鲜艳明媚，或可爱动人，寻着机会就往他身边钻，叫贾琏是烦不甚烦，后来干脆在府里下人面前一副不苟言笑的样子，又挑了几个上蹿下跳最凶的杀鸡儆猴了一番，这些丫头才算消停了些。

饶是如此，每天故意在他跟前晃荡的人，也委实不在少数。

出门三个多月，清静了那么许久，一回府就遇到这种糟心事，贾琏本来就沉闷的心越发烦躁起来。

真是打得好主意！

贾琏眼底幽深一片，这是存心要废了他，引他掉入美人窝里，最好跟贾赦一样，从此拈花惹草，再无雄心壮志才好！

对自己亲生儿子就严加管教，自己这屋里却是小丫头到处乱跑——他的好婶婶，真是管得好家！

正出神想着，只听得前头一声清脆的喊声：“琏二爷回来了。”贾琏抬头一瞧，却是贾母跟前的大丫头明秀，漂亮的脸上此刻堆满了笑，一边迎着他，一边带着笑道：“可算是把二爷给盼回来了，这老太太从一早上就开始念叨，怎么还没回来，这都打发我在门口看了十几遍了，您要再不来啊，我这耳朵可都要被老太太念叨的红了。”小心打起帘子，“二爷快请进。”态度亲近却不谄媚，寥寥几句，就点出了贾母对贾琏的牵挂，如此聪明灵秀，也难怪能成为贾母跟前的第一人。

对她，贾琏还是有几分尊重的：“劳烦明秀姐姐等了。”迈脚进去，一时就听的贾母欢喜地哭声。

“琏儿回来了。可叫我老太婆想坏了。”招着手，“快快快，快来我身边坐。”

贾琏一眼望去，只见贾母端坐在榻上，王夫人邢夫人一左一右坐在下首，俱都笑意融融的看着他，边上，贾元春抱着个贾宝玉，亲亲热热的喊道：“琏二哥，你回来了？”

贾琏上前几步，做势要跪：“孙儿见过老太太，老太□□好。”

贾母忙一把拉住他：“你个孩子，快快快，快叫我瞧瞧。”一把把人拉到身边，上下打量着，双手一会儿捏捏他胳膊，一会儿摸摸他的脸，踱足道，“瘦了瘦了，这人可是瘦了一大圈。还黑了。”说着，眼泪就淌了下来，“个作孽的，我好好的孩子，这吃了多少苦啊？”又埋怨贾琏，“好好的大家公子不做，非要去游什么学，到处乱跑，一去就是三个月，可想死我老婆子，担心死我这个老婆子了！”

贾母越说哭得越厉害，所有人赶紧都来劝。

“老太太快别哭了，人这不好好回来了？”

“年轻人就该到处走走，多见闻见闻，这是好事。”

“老太太快莫哭了，小心身子……”

好一通说，贾母才慢慢收了眼泪，拉着贾琏嘘寒问暖：“这一路可生过病没？身子可都好？吃的好不好？住的怎么样……”

贾琏只反复说着好好好，贾母还不肯信，贾琏便笑道：“老太太担心孙儿，自然不肯信，还好我早有准备，有人给我作证，我过着好呢。”从袖口里掏出封信递给了贾母。

贾母先还疑惑，一看字迹，激动了：“这、这是敏儿的信啊！”一边忙不迭的拆开信看了起来。

贾琏在一旁笑着给众人解释：“路过江苏，顺道就去了扬州看姑父姑母，姑母肚子已经显怀了，看来不多久就要生产了。得蒙姑父照顾，还在扬州住了好些日子，见了不少亲朋呢！”

闻言，屋里众人，面色不一……