月上中天，程日新拖着疲惫的身子赶回家，屁股还没坐稳呢，就叫突然冒出来的一个人影给吓了一跳。

“小兔崽子，你窝在角落不出声是干什么？”看清楚了来人，程日新一张脸全黑了，拍着桌子吼道，“你是想吓死老子呢！”

这突然冒出来的人，可不就是他的小儿子程怀旭。

程怀旭赶上前来，巴结地倒了杯水递给程日新，陪笑道：“爹，我不是故意的，这不是等你吗？谁知道你回来的这么晚。”

程日新没好气地夺过茶杯一口喝干了，这才发现忙活了一天，喉咙都快干的冒烟了。程怀旭赶忙眼明手快地又给倒了一杯，程日新连着两杯水进肚子里，这才觉得舒服点。瞅着眼前嬉皮笑脸的小儿子，有些怀疑的问：“你小子打的什么歪主意？”看看四周，屋子里就他们两个，问，“你娘呢？”

程怀旭无奈地看着自家父亲：“爹，你看现在都什么时辰了，娘早睡了。”

程日新看看外头，确实也是不早了，叹口气，没说话了。

程怀旭心疼的道：“爹，你最近几天回来的是越来越晚了，怎么了？是外头的差事很难办吗？”顿了顿，仔细打量着程日新的脸色，小声道，“是不是最近大老爷那样……外头有人刁难你了？”

话音落地，程日新原本软在椅子上放松的神情蓦然一紧，一眼横了过去：“你在胡说什么？”见程怀旭被吓得一个瑟缩，看看左右无人，程日新有些后悔，口色松缓了些，“行了行了，你个小孩子家家，操这么多心？赶紧回去睡去，你娘都睡了，你大半夜的不睡觉，在这里跟我啰嗦。”

程怀旭也是个胆子大的，才不怕程日新那点脸色呢，瞅着空的就顶了上去：“我那不关心你吗？我都好几天没在家里看见你了，就算见着你也是来去匆匆……我又不是笨蛋，我跟着琏二爷在外面都听说了呢，大老爷最近又不管事了，那头周瑞和赖大管家明里暗里的挤兑你，我上次出门，还有人当着我的面说你呢，气得我当场给了他两嘴巴！琏二爷还说我打得好呢！”

程日新听着又是心惊又是愤怒，皱着眉头问他：“这怎么回事？你慢慢跟我说，谁在你面前乱嚼舌根子了，都说的什么？琏二爷跟你一块儿听见的？”

程怀旭就跟他解释：“这不琏二爷养了这几个月，身子慢慢好了吗？他现在已经能下床走动了，我就去了他身边伺候，平时出门走走的，前两天出门的时候，门房也不知道打哪儿来的混蛋，躲在角落里偷懒嗑瓜子，还说最近周瑞管家和赖大管家都对您有意见，他们打算都跟着周瑞和赖大管家，以后都不理你……”程怀旭气愤之余，脸上还有不尽的担心，“爹，他们还说，你跟错了主子……是不是真的？”

程日新有心想叫儿子别管这事，可再看看小儿子满脸对自己的担忧，想到他也是一片孝心，到底是心软了，含混着说了两句：“你且好好跟着琏二爷，我这里不必你操心……你爹我也不是吃素的，应付得来。”

程怀旭却从这短短几句话里听出了许多：“这么说，他们真的为难你了？”声音拔高起来，满脸气愤，“他们怎么能这样？”

程日新脸色有些黑了，刚才那番和软已经是他这个当爹的难得的柔和了，偏这小儿子还歪缠，程日新向来秉持的，可是“子不打不成器”的信条，当下对着程怀旭跳脱的身子就是一巴掌：“臭小子，你还可以再大声一点。”

程怀旭胳膊一痛，声音低了下来，可还是不服气：“我这不是担心你……那些人，太过分了！”嘟着嘴又不满道，“大老爷最近到底是在干什么啊？之前人不还好好的？对我们二爷嘘寒问暖的，怎么说变就就变啊？亏得爹你对他忠心耿耿，可他万事不管，这不是叫你难做吗？”

程日新两眼一鼓，兜头又给了儿子一记爆栗：“臭小子，大老爷也是你能编排的？”程怀旭叫打疼了，嗷嗷直叫，偏就算这样，也打死不肯走，梗着脖子一副非要知道个究竟的模样，程日新又好气又欣慰。自己两个大儿子老实本分，精明不足，程家以后在荣国府到底怎么样，说不得还得看这个最机灵的小儿子。想了想，程日新觉得，有些事透露一些倒也无妨，只是叮嘱儿子：“算我怕了你，但我告诉了你，你可记得，不许到处乱说！”

程怀旭只差没赌咒发誓了：“爹，我是什么性子你不知道啊？我还能不分轻重？”

这点程日新倒是相信他，于是，便把关于张氏的事说了一遍，末了，程日新也是感叹：“眼看着大老爷知道了赖大跟邢夫人打的鬼主意，就要整顿府里了，突然来了这么一出……你别看这些年大老爷不争气，可对先头太太，那还是很有感情的，乍然知道先头太太给他下了药……老爷如今那是彻底颓废了，每日里就关顾着玩乐……”

这些事在程日新肚子里憋久了，实在不吐不快，也顾不得眼前的只是自己的虚岁也才十岁的小儿子，懊恼道，“早知道会是这结果，当初，我就不投靠大老爷了。你是不知道现在我在外头，处处被周瑞和赖大刁难！那些大老爷说交给我管得田庄铺面，做事的都是周瑞赖大的人，我吩咐做点事就推三阻四，大老爷又万事不管，再这么下去，我这个二管家在府里，可真要威严扫地了！”以后还有谁会把他放在眼里啊！

程怀旭听得已然傻了，怎么也想不到，这其中，竟然还有这么多隐情。

“难怪最近大老爷突然对姨娘肚子里的孩子那么重视，一个丫头出身的，一怀孕就给开了脸做了姨娘……”摇着头，程怀旭想着贾赦最近时间的荒唐，满肚子的疑惑都有了答案。

程日新长叹一声：“大老爷这是肚子里憋着一股气呢……”至于到底是气老太太一直对二房的偏心，还是气张氏给他下药，或者是气自己不争气，那就没人知道了……

程怀旭也跟着长叹气：“这要是生下了儿子来，那琏二爷的日子，可不是要糟糕了？”