姚康则是桐城人，人清瘦，与大臣何如宠乃是同乡，一袭青衫，颇有孤傲之色，双目冷漠，似乎能看透世情。
他好读史书，识见超人，学术长于史事，历史上，他就预知明朝将亡，认为大明朝要完，史公也独木难支，最终辞了史相国归里，得以免了扬州之难。
他在史书上留下重重一笔的，却是向时任南京兵部尚书的史可法献上“借虏平寇”之策。
姚康以唐朝平定黄巢事为题目著书立论，认为光有郭子仪、李光弼不够，还必须借用李克用的沙陀兵，最终才会有中兴之望，深深影响了决策者中的史可法、马士英二人。
他惯以一双冷眼观看时局，颇有种超然物外的味道，史可法上任后，急需用人，求各地推荐贤良，有人荐了姚康，姚康初谢而不就。
但史可法几次三番，亲上门拜访，姚康感于情义，便入幕参赞军机。
此时二人进来，阎尔梅是个颇为爽朗的人，一进门就哈哈大笑。
他扬着手中一封捷报道：“史公，大喜啊，哈哈哈哈，邳州那边又传来捷报，大破流贼三万，斩首二千。哈哈，未想这苏成性、高岐凤还是能打仗的人，那睢宁练总杨河，更是个骁勇之人。”
“哦。”
史可法也是神情一喜，就接过捷报细看，黝黑的脸上就满是喜色：“流贼犯我淮安府，未想再次铩羽而归。记得那邳州睢宁，上次便送来捷报吧。大破流贼五千，斩首一千三百。这才隔几日，又有捷文传来。”
他并不怀疑这捷报的真实性，他久在地方，自然知道官兵难说，杀良冒功，屡见不鲜。
但地方乡勇，那可是各州县官直领。
这些地方的文官最懂明哲保身，若大捷的事有端倪，他们情愿不要这个功劳，也不会在捷报上署名。
所以这捷报的真实性没有九成也有八成，何况巡按御史还会下去查验。
然后与捷报同送上来的，还有睢宁知县高岐凤等联署，言说睢宁典史魏崑岗通贼被斩之详情公文，史可法眉头就是一皱，看后更怒不可遏，一掌拍到案上，愤怒道：“此些贼辈，真是罔顾皇恩！”
公文乃睢宁整个官场联名署说，那就不会有问题，毕竟这是朝廷命官，查验事实，要分巡御使，按察司等合司验明，没有一个地方官会冒这个风险，而在此事上存在什么猫腻。
那魏崑岗通贼便是无疑，这可是大明朝第一个通贼的文官啊。
往日除了武人降贼，最多一些刁民饥民开城内应罢了，崇祯十四年正月吏胥倡乱，迎贼入城据之，就算是小吏，都引起整个大明的哗然。
眼下局势已经败坏如此，连文官都开始通贼了？
此辈圣贤书读到哪去了！
史可法发怒，阎尔梅、姚康只是默然，沉痛时局的败坏。
好在睢宁县还是守住了，最后更两次大捷，城池不失。
史可法细看这公文，最后放到一边，此事他会转给巡按御史，大明律该怎么处置就怎么处置。
然后他又拿起捷报细看，又看了两遍，沉吟道：“看来这两仗场，主要是这睢宁练总杨河在打。”
他吩咐一个幕僚取来当地官员资料，上次大捷后，他就注意上邳州当地的官员，特别那睢宁练总杨河的资料更是齐备。
看史公细看，阎尔梅说了一句：“这秀才不得了，能文能武，眼下这样的年轻人不多了。”
史可法脸上也露出笑容：“十七岁的生员，一路逃难，艰危重重，却能汇集难民，编练乡勇强军。最后还剿灭周边匪患，担任练总后两次大捷，我大明朝有此读书种子……还有希望。”
他说出最后一句话时，语气中无比欣慰，发自内心肺腑的欣慰。
有感于大明官场的幕气沉沉，他任督抚后，专门挑选年轻有为生员举人担任幕僚，果然气象一新。
事实他也没用错，历史上的扬州之战时，他麾下的几十个年轻人幕僚，多随之在大战中殉国，或战死或自尽。
此时看到这年轻的练总，今年刚十九岁，却有如此出众才华，文武双全，史可法就有一种内心的喜爱涌上心头。
他又看另一个公文，却是邳州知州苏成性举荐，言青山残贼骚扰州境乡里，睢宁练总杨河可为州练总事。
他沉思道：“两位先生怎么看？十九岁，便是七品散官待遇，可否会引人物议？”
阎尔梅大声道：“甘罗十二为使臣，这十九岁也不小了。史公到淮安后，便言不拘一格降人才。这杨河能打会拼，虽然年轻，但战功不断，眼下更有两次大捷打底，会有什么物议？况且只是散官罢了。”
史可法仍然有些犹豫，他对杨河非常喜爱，但又担心各方非议，而且这秀才年岁轻轻骤得高位，会否会得意忘形，变成一个好好的人才被捧杀夭折？
他沉吟道：“或许，可待他明年再考功名，中得举人甚或进士，就名正言顺。”
阎尔梅叹气道：“千军万马过独木桥，举人进士哪那么好考？考不上怎么办？”
他语气中，就有深深的感慨，他考了几十年了，现在也只是举人，他说道：“便是举人，一般也为杂职官，我们淮安府四五十岁的举人杂官还少么？不得进士，一样让人物议。”
他知道史公有优柔寡断的毛病，大声劝道：“史公，当断则断，邳州事关漕运重地，当地匪贼骚扰，当立遣得力之士任之！这杨河打仗骁勇，还是文人，正是合适人选啊。”
“邳州为漕运重地”几个词提醒了史可法，确实，此事拖不得，他道：“也罢，便……”
站在旁边一声不响的姚康忽然道：“不但要用，此人还可大用！”
看史可法等人看来，他淡淡道：“青山残贼，不但骚扰邳州，亦骚扰海州境。当地虽有练总，但无用之极。不若让这杨河任邳海练总，负责二境数县内安靖剿匪事宜，想必那杨河得委重任，定感于史公大义，感恩戴德下，以后也定为公之所用！”
史可法就是一愣，随后就是摇头。
海州、赣榆、沭阳等地都是有练总的，虽与青山残贼打过几仗，损失惨重。
但乡兵本来就是各地方乡勇，虽说也有跨界之事，甚至有跨省接任务的状元军沈坤，但物议甚大，而且当地有练总，却安一个上去，恐怕各地的骚动就大了。
各方面的协调也困难，他更必须考虑到当地州官县官的感受。
依他知道的，赣榆、沭阳二地，都是由当地主簿兼任练总，杨河上去了，这些人怎么办？
此事万万不可。
姚康的提议被否，他作了一揖也就不语，心下却是一叹。
他入史可法幕中虽不久，但却看出史公一个致命的弱点，那就是缺乏魄力，总想处处应付，八方妥贴，许多重大的问题上，更缺乏断然决定的能力。
只是古语说得好：“当断不断，反受其乱。”
世道的事，哪来那么多妥贴？
都是有利便有弊，考虑了当地州县官的感受，地方的骚动，但这施恩的机会却被放过了。
那杨河便是任了邳州练总，恐怕也会认为是知州苏成性的举荐功劳。
史公这抬举的恩义，可就少了。
……
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