林青招今早回来时，半路遇到的马队正是秦邕一行人。

秦邕此次秘密出京乃是身负要事。

春雨贵如油，然而今春江淮流域的降水却格外多。刚开春便接连不停地下，连带着淮河水位也一路上涨。本来水位上涨，只在盛夏汛期才能通行的大型船只早些下水，漕运畅通，于朝野上下都是大好事。可谁曾想还没等水位涨多少，去岁刚加固过的河堤就已经支撑不住，轰然坍塌。

河堤崩塌的轰隆声直达天听，龙颜大怒，直接问责当地官员，主持修缮河堤的淮州知州徐冰更是被当场捉拿，押解回京审讯。

徐冰乃是镇北侯秦坚同窗，两人私交甚笃。

秦坚深知老友品性，河堤这种关乎两岸千万百姓性命之事，他定不会掉以轻心。无奈领兵在外鞭长莫及，只能修书一封命京城的世子秦邕暗中周旋。

与其父的重情重义全然关心老友不同，收到家书的秦邕首先考虑的是徐冰身上挂着的淮州知州之职。

镇北侯府世代掌兵，养病最不能缺的便是钱粮，而江淮自古便是不亚于江南的粮仓。为侯府计，漕运沿岸必须得有自己人，徐冰绝不能出事。

深知此事事关重大，他干脆乔装打扮，亲自赶赴淮州调查事情底细。

可来到此地后他才感到事情棘手，本应成为得力助手的徐家如今被官兵团团围住，贸然接触一个不小心便是自投罗网。

本朝规定，武将领兵在外家眷皆要留京。他本就是秘密出京，倘若被发现，早已觊觎侯府兵权的魏丞相一党定会借机发难，所以不到最后他并不想贸然涉险。

连日来他带领着属下沿着绵长的河岸，一路寻找着蛛丝马迹。可这般搜寻无异于大海捞针。几日下来没找到任何线索，他心知不能再这般没头苍蝇似得继续下去，于是干脆趁雨夜宿山村修整。

贴脸上一整天的面具揭下来，绞干热毛巾捂着，僵硬的脸逐渐恢复知觉。斜倚在炕上，听着窗外潺潺雨声，远离了京城各种权谋算计，他渐渐放松下来。

武将家眷留京，名义上说是荣宠，其实谁都明白不过是留个人质。这些年他在京城可谓步步惊心，算起来竟从未有片刻像如今这般轻松。

心下愉悦，于是在外面村民求医时，向来不爱管闲事的他破天荒主动开口相帮。

多年来难得放松，这一夜他睡得格外好，醒来后一直摇摆不定的心也终于做出决定：联络徐家。

他并不一定会被发现，可若再继续拖下去，徐冰定会被问罪。失了他这个领头羊，整个江淮官场将彻底落入魏丞相一党手中。

届时连带江南，整个北上的漕运将会被他一手遮天，侯府吃得米里有几颗蛀虫都会被他知晓。

他赌不起。

想明白后他片刻都没耽误，天边还没见亮光便早早起身。

临启程前，透过窗户看向主人家住处，他眼前闪过一张迷惘的小脸。

京城美女云集，长相比个病怏怏丫头好看的姑娘更是多了去，平日他也没少见过。可不知为何，他就是觉得小姑娘那张脸格外顺眼。只不过诊脉时匆匆瞥过眼，可他就是清晰地记住了她五官的模样。

大概是因为久违的轻松自在？很快他便为自己反常的举动找到个理由。

千金难买好眠，那他便帮人帮到底。

昨夜诊脉时他便发现小丫头身子骨有些弱，平日倒没什么问题，只是日后成亲难免子嗣艰难。

恰好他知道个调理秘方。这方子当年无子的中宫皇后曾用过，之所以会落到他后上，是因为此方乃是当年皇后秘密委托侯府从一个萨满那求来。

虽是皇后用过的方子，但里面却没什么名贵药材，只一味西南高原上独有的虫草价钱稍高些。

方子是好方子，但有一点，长期服用体内会逐渐升起股异香。

不过看这村民家境，温饱有余、富贵却是全然不沾边，应该不至于用到那地步。退一步讲，即便那小姑娘真的生出异香，她日后的夫婿应该也只会欢喜。

方方面面都考虑周全后，最后他留了一锭银子，这点钱够小姑娘喝上几个月。

多年难得发一次善心，加之决心已定，行走在雨后的山路上，他只觉神清气爽。

心下轻松，接下来问路时他并没有打发秦武前去。看见薄雾中出现的人影，他亲自打马前去。

走近了看到少年身上棉袍，一股熟悉感用来，觉得好像在哪见过。稍微一想他也记起来，昨夜住在村民家中时，他曾在房内看到过件相似的。再看他背后包袱角戳出的形状，分明是本书，自己早上用过笔墨纸砚，有这些东西的订是个读书人房间。

农家子读书的本就是凤毛麟角，两处一对他便知道了少年身份。

昨晚招待他们的那对夫妻心性朴实善良，他们的儿子肯定也差不到哪儿去。

几不可见地点头，他翻身下马，拱手问道：“小兄弟，你可知县内何处在修筑河堤？”

徐冰是个爱民如子的官吏，之所以肯帮侯府并非只因他与父亲私交，更重要的是他清楚西北驻军关乎整个大夏安危。河堤崩塌后，他身先士卒，亲自去了河边，与河工同吃同住，在最短瞬间内稳住了崩塌之势。

当时徐府护院也都被他调去了河边，如今去那找人应该很容易。