“好！”顺娘兴奋地去拿了纸笔来，重新在桌旁坐下，老娘说个什么她就记下来。

齐氏把厨房里面还有发种生的那屋里的事情都做完了，回屋来，看见灯下顺娘满脸是笑地正在那里写去谢家下聘需要的聘礼，那心里真是一片哇凉。她没心情坐在婆婆和小姑跟前，看着她们两个一个说一个写，认真讨论聘礼的样子。于是就带着两个孩子去洗了脸脚，带着他们两个上楼去睡了。

躺在还留有顺娘的气味儿的，刚才顺娘睡过的被窝里面，她好不容易才忍住心酸没有哭出来，转脸看一看在被窝里嘻哈打闹的两个孩子，她的心情似乎也因为两个孩子的笑脸而好了一些。

顺娘当晚辗转反侧欢喜得睡不着觉，不知道是因为下午睡了，还是因为出柜成功，老娘同意了她娶谢二娘进门，并且定下了日子，还写下了都要些什么聘礼而太过兴奋。总之，她在床上翻来翻去，直到半夜才迷糊睡去，但刚睡着一会儿，隔壁谢家杀房的猪叫就让她醒了。翻身起来，她去把油灯点亮，穿上衣裳，再把那一张老娘说的，她写的礼单拿出来看。昨晚早就算过这些聘礼需要多少钱，顺娘就去屋角的缸子里面拿了五贯钱出来，用宋玉姐给她包衣服的那块包袱皮把这钱给包起来，打成一个包袱放到床上。她打算今日进城就带了这些钱去准备起来。

尽管差不多一晚没闭眼，可顺娘的精神却非常好，她到后院厨房去点了灯，拿了水桶，开了喜家和谢家围墙上的那道门儿，去挑水。

刚把水打起来，她就听到一阵咔擦咔擦踩雪而来的声音，听这脚步声，她抬起头来……

一个人睁着闪亮的大眼，紧张兮兮地望着自己，还没等她说话，顺娘便开口了：“二娘？你咋又恁早起来了，不是跟你说了早上冷，让你多睡会儿么？”

谢二娘一把扯住顺娘的衣袖，把她拉到围墙的阴影里，焦灼道：“我哪里睡得着，昨儿夜里翻来翻去一|夜，就想着你昨日说了要跟你娘说咱们的事情，也不晓得能说得服你娘不。好容易听到底下杀房里杀猪，你那边也有了动静，就忙着下来了。你……你到底跟你娘说没呀？”

原来谢二娘看到顺娘一副平常的面孔，还当是顺娘害怕并没有对刘氏说要求娶自己的话呢。

顺娘想要故意逗一逗谢二娘，便道：“说了又怎样？不说又怎样？”

谢二娘听顺娘这么说，抓着顺娘手臂的手陡然收紧，有些慌，问她：“你怕了么？你不敢说？”

顺娘见她眉宇间堆积的都是忧愁，因为一|夜没阖眼，脸色也有些憔悴，便不忍再逗她下去了，反而是一把将她抱入怀中，在她耳畔道：“为了你，这天底下没有什么我不敢的事情。你仔细听着，昨日我跟我娘说了，她一开始也闹腾，但没闹过我，最后她同意了。并且我还跟她一起挑了来你家下定的日子，就是这月二十三，是个黄道吉日，连要准备些什么聘礼都定下来了，今儿进城去我就去买来。你回去等着罢，没几日我娘找的媒人就登门儿了。”

这话一说出来，谢二娘一下子推开顺娘，仰面望着她激动地问：“这是真的么，是真的么，你没有哄我吧？”

顺娘在她额头上轻轻一吻，望进她眼里，深情道：“当然是真的，不敢哄你。”

谢二娘呵呵笑了两声，继而哽咽，她眼里包着泪，连声说太好了，太好了。

顺娘握一握她肩膀，笑着对她说：“咱们的好日子这才刚开始，等着吧，以后我要让你活得比谁都滋润，比谁都快活。好了，你回去安安稳稳睡个囫囵觉吧，我这里事儿多，下晌回来，咱们再一起说话。对了，就算我娘答应了，你也别在我不在的时候过去，她心里还是有些不痛快呢，我就怕她为难你。过一些日子，等她想通了就好了。”

谢二娘重重点头，说自己都听顺娘的，顺娘摸一摸头，再推一推她，示意她快回去，谢二娘这才一步三回头地唇边噙着笑回去了。

顺娘挑着水回去，发现嫂子已经在厨房里烧火了，今日她比往常要起来得晚，平时顺娘起来到后院时，齐氏基本上已经挑了一担水，早开始烧水了。看到齐氏坐在灶前烧火，落落寡欢的样子，也跟平时带着笑时不一样，顺娘不由得有些担心，遂问她怎么了，是不是生病了。

齐氏挤出一丝笑说自己没事儿，顺娘不用担心自己。

顺娘把水倒进厨房的大水缸里，又看了一眼嫂子，直觉嫂子有心事，然而她既然不愿意说出来，她也不好逼她说，于是默默地继续干活儿。

忙到寅时末，顺娘吃了早饭，照例进城去送种生。

送完种生，跟石头一起到小脚店吃晌午饭，她高兴地告诉石头，自己要定亲了，再过几个月就要成亲了，她会娶她喜欢的小娘子做妻子。

石头听了，先是恭喜她，然后又说顺娘是个傻子，不娶那有钱有貌的宋玉姐，反倒去娶个屠户之女，难不成是嫌弃那个宋玉姐不是黄花闺女，又跟别的男子生过孩子？

顺娘给了他头上一个暴栗，说自己从来没有想过石头说的那些，而且她警告石头不要说宋玉姐的坏话，她娶谢二娘唯一的原因是她觉得谢二娘的心跟自己的挨得更近。

石头吐着舌|头生受了顺娘这一记暴栗，说自己不敢再说宋玉姐了，然而他还是在心里嘀咕，心是最虚无的东西，肉摊子猪心一个也才不过二十文呢，人心值钱些，顶多二千文，宋玉姐的身家，再怎么也得值好几百个两千文吧……

一句话，喜二哥在女人上头真傻呀！

顺娘几下把自己的饭给扫光，不再跟石头唠嗑了，心里惦记着得赶紧去买聘礼去。

吃完晌午饭，跟石头分了手，顺娘就去找那些卖聘礼的铺子挑上了。她都是按照好的挑，毕竟这可是她的婚礼，无论穿前穿后，对她来说都是头一遭。

五贯钱很容易就花光了，可还没有把聘礼给买完，超出了她的计划。

顺娘估摸着还需要三四贯钱才能买得完，这要回去再拿钱，她老娘又要念叨了吧。

管她的，这结婚一辈子一次，当然是要指着好的买，不叫谢二娘受委屈，顶多花了钱自己再努力去赚回来就是。

顺娘让店家把自己买的东西都包好放到牛车上，自己再捆扎好，看看天色，也该回杨柳镇了。

赶着牛车沿着往日出城的街道走到城门口时，顺娘却被人拦下来了，拦住他的四五个人，其中几个看起来像是官宦富户之家护院模样的精干汉子。

顺娘眉毛一挑，质问他们：“青天白日的，你们拦我作甚？莫不是在这官家脚下就想抢人了？”

那几个人里头，有一人走上前来向顺娘拱一拱手，笑道：“喜二郎莫气，咱们没甚么恶意，只不过是受人所托，请你跟着咱们去见一见他，他有话要跟你说而已。”

顺娘听眼前这人喊自己喜二郎，不由一惊，重新仔细从上到下看了这人一番，很快就想起了这个人是几个月之前宋贵派来拦住自己，叫自己跟着他去一间酒店的隔间见宋贵的人。

弄明白了眼前这人的身份，顺娘就想到了看来又是宋贵找自己去说话，上一次自己不是答应了他不跟宋玉姐往来，也没有再向宋玉姐的店里送种生了吗？如今他又找到自己，难道是知道了昨日自己去见了宋玉姐，又往她店里送种生了，所以不高兴，叫人带自己去问话，或者收拾自己吗？

想到此，顺娘决定一会儿见到宋贵，就跟他说清楚，他要是不乐意自己再跟宋玉姐有往来，自己以后就彻底跟宋玉姐断掉关系就是。

“走罢，带我去见宋大郎。”顺娘对那领头之人道。

那人道好，随即在前引路，顺娘调转牛车，跟着那几个人重新往城里去，小半个时辰之后，那人带着顺娘在一间颇大的茶坊门口停下来，接着顺娘把牛车交给茶坊里的伙计，让他替自己守着车还有车上的那些东西，说完扔了几文钱给他作为打赏。

跟着前面的几个人进入了这间茶坊，在里头东拐西拐，走进了一间装饰风雅，墙上挂了不少文人墨宝的房间内，见到了正坐在一张茶几前悠闲饮茶的宋贵。领头的那人上前去在宋贵耳边低声说了些什么，宋贵听完，挥一挥手，示意他退下，那人就恭敬地却步退了出去。

“来了，坐罢。”接着宋贵头也不抬地招呼顺娘，让她在自己对面的那张茶几旁坐下。

带着顺娘来的那几个人把门关了，退到了外面。

顺娘依言在宋贵对面的那张茶几旁坐下，不等她开口宋贵已经慢慢抬起头来看向顺娘，问她年过得可好？

“有劳宋大哥挂心，小弟的年过得不错。”顺娘答，续又说，“宋大哥，腊月十八去我见宋娘子，是她约我去的，至于给她店里送种生也是她要求的，我本欲彻底跟她断了联系，奈何宋娘子坚持。小弟并非成心违背答应宋大哥的话，只是……”

宋贵不等顺娘说完已经打断了她，含笑看向顺娘道：“今日我让人去城门口拦你，找你来并非是让你不再跟我妹子来往，也不是不欢喜你再往宋家正店送种生，而是要跟你说一件喜事。”

顺娘拧眉：“喜事？”

宋贵这么说，完全出乎顺娘的意料，然而她却并不相信宋贵专门找到自己会跟自己说什么喜事，故而并不企盼，相反却有些不安。

顿了顿，宋贵缓缓开口：“的确是件喜事，无论对你，还是对我妹子。我妹子守寡好几年，我这当大哥的也暗自为她担心，她就这么蹉跎年华，误了终身。我晓得她中意你，即便在那韩衙内意欲娶她为妻时也没放下过你。韩衙内的事情想必你也听说了，这事儿之后，我这当大哥的明白原来你才是跟我妹子姻缘天定的人。所以，我决定了，要一力促成你跟我妹子缔结良缘。你开个价，想要多少钱才愿意入赘我们宋家，尽管说。对了，别跟我说你不愿意，不愿意的话，我宋贵可不敢保你没事，你家里人没事，你可得想好了，再答覆我……”